A diferencia de los procesos de eliminación de material, la extrusión de aluminio es un proceso de formación.En la extrusión, el aluminio en bruto primero se calienta y luego se le da forma en la pieza requerida usando un ariete para empujarlo a través de una matriz.La extrusión de aluminio utiliza materiales redondos de aluminio o aleación de aluminio, llamados "palanquillas", para producir piezas con perfiles y formas transversales fijas.
Principalmente, el proceso de extrusión de aluminio solo requiere un horno y una prensa con un troquel.Para la extrusión, el tocho primero se calienta a una temperatura alta para hacerlo más dúctil.La temperatura puede estar cerca de la temperatura ambiente o tan alta como la temperatura de recristalización.En función de esta temperatura, el proceso se denomina extrusión en frío, tibio o caliente.